Основные причины дворцовых переворотов: Указ о престолонаследии (1722), изменивший порядок передачи власти, отсутствие среди наследников Петра I столь же яркой и харизматичной личности, какой являлся он сам.

После смерти Петра Великого на престол вступила его жена Екатерина I, которая правила в период с 1725 по 1727.

Екатерина I. Портрет неизвестного художника.

При ней был образован Верховный Тайный совет, который фактически сосредоточил в своих руках всю власть в стране. Руководил советом А.Д. Меншиков.

Портрет А. Д. Меншикова.

Преемником Екатерины стал Петр II (1727-1730), который был сыном церевича Алексея и приходился Петру I – внуком. Петр II примечателен тем, что он перенес столицу из Санкт-Петербурга обратно в Москву.

Пётр II Алексеевич.

При нем страной продолжает править Верховный Тайный совет, ведущую роль в котором продолжал играть А.Д. Меншиков, который в 1728 году потерял расположение императора и был сослан в Сибирь. Новым фаворитом императора стал И.А. Долгоруков.

Иван Алексеевич Долгоруков.

После неожиданной гибели молодого царя в 1730 году Верховный тайный совет принял решение – пригласить на престол Анну Иоанновну (дочь Ивана V, племянницу Петра I) на русский престол.

Анна Иоанновна.

Однако ее вступление на престол должно было произойти лишь в случае принятия и подписания «кондиций», условий, значительно ограничивающих власть монарха. Анна Иоанновна сначала согласилась подписать «кондиции», но спустя некоторое время разорвала их.

Анна Иоанновна разрывает Кондиции.

Время ее правления вошло в историю под названием «бироновщина», по имени ее фаворита, любовника и фактического правителя России – Э.И. Бирона.

Эрнст Иоганн Бирон.

При Анне Иоанновне был уничтожен Верховный Тайный совет в 1730 году, создан Кабинет министров в 1731, учрежден Шляхетский корпус – учебное заведение для дворян (1731), а срок дворянской службы ограничивался 25 годами (1736), до этого срок службы был пожизненным.

При Анне Иоанновне Россия вела войну с Турцией (1735-1739). Результатом этой войны стало подписание Белградского мира, по которому Россия получала Молдавию и Азов, однако ей запрещалось иметь флот на Черном и Азовском морях. Российские полководцы, проявившие себя в этой войне: Б.Х. Миних, П.П. Ласси.

Буркхарт Христофор фон Миних.

В 1740 году после смерти Анны Иоанновны престол наследует ее племянник Иван VI (1740-1741) при регентстве сперва Бирона, а после его свержения – матери новорожденного императора – Анны Леопольдовны.

Иван VI Антонович.

Верховный тайный совет был восстановлен, также был уменьшен размер подушного налога, издан манифест о строгом соблюдении законов.

В 1741 году происходит очередной дворцовый переворот, в результате которого к власти приходит дочь Петра I - Елизавета Петровна. Императрица ликвидирует Верховный Тайный совет и кабинет министров. Елизавета Петровна отменяет внутренние таможенные пошлины в 1754 году, что было сделано в интересах русских купцов и промышленников. Также в этот период был принят указ, который разрешил помещикам ссылать крепостных в Сибирь (1760), таким образом, Елизавета Петровна продолжила курс своих предшественников на ужесточение крепостного права.

При Елизавете Петровне Россия ведет две войны: русско-шведскую (1741-1743) и Семилетнюю (1756-1763). В ходе русско-шведской войны Россия одержала победу над Швецией, которая хотела взять реванш за поражение в Северной войне. В результате Россия получила ряд финских крепостей, также подтверждались условия Ништадского мирного договора 1721 года.

Елизавета Петровна.

Главной причиной Семилетней войны стала – угроза интересам России в центральной Европе со стороны Пруссии.

Ход военных действий: победа России в битве при Гросс-Егерсдорфе в 1757 году, победа при Цорндорфе (1758), победа при деревне Кунерсдорф (1759), наконец, взятие Берлина русскими войсками в 1760 году.

А. Коцебу. Сражение при Кунерсдорфе 1[12] августа 1759 года.

Итоги войны: пришедший к власти после смерти Елизаветы Петровны – Петр III возвратил Пруссии все территории, которые были захвачены в ходе войны (являлся большим почитателем Пруссии и прусских порядков, а его кумиром был Фридрих II) и подписал мир.

Русские полководцы в этой войне: C.Ф. Апраксин, П.С. Салтыков, П.А. Румянцев.

Генерал-фельдмаршал С.Ф.Апраксин.

Пётр Александрович Румянцев.

С 1761 по 1762 год Россией правил Петр III, племянник Елизаветы I.

А. Антропов. Портрет Петра III.

Им был издан в 1762 году указ о секуляризации церковных земель – переходе земель из собственности церкви в собственность государства. Важнейшим событием стало издание «Манифеста о вольности дворянства».